17 ноября 1757 года решением Правительствующего Сената была учреждена Императорская Академия художеств – высшее учебное заведение в области изобразительных искусств.

Основателем и идейным вдохновителем проекта стал Иван Иванович Шувалов – главный покровитель искусства и науки при Елизавете Петровне. Академия открыта была в Петербурге, но первоначально располагалась в особняке Шувалова. Изначально было три отделения: живописи, скульптуры и архитектуры.

Среди выпускников этого учебного заведения были: Михаил Александрович Врубель, Виктор Михайлович Васнецов, Илья Ефимович Репин, Николай Константинович Рерих, Василий Иванович Суриков и многие другие.